מחקר חדש מצא יתרון מפתיע נוסף בהנקה

הנקה נחשבת לאחת מהדרכים המוצלחות ביותר ליצור חיבור בין האם לבין הרך הנולד ולעיתים אף מתייחסים אל הפעולה כמעין המשך טבעי של תהליך ההריון. לצד זאת, להנקה יתרונות בריאותיים רבים לתינוק הקטן, ובהם הפחתת הסיכוי להתפתחות של מחלות וזיהומים, תרומה לתהליך הגדילה וההתפתחות של התינוק ועוד.[1]

הנקה טומנת בחובה גם יתרונות עבור האם עצמה. מחקרים שונים הצביעו על כך שהנקה עשויה להפחית את הסיכוי להתפתחות של דיכאון אחרי לידה[2] ואפילו את הסיכון להתפתחות של סוגים שונים של סרטן[3]. כעת, מחקר חדש שניתח את נתוניהן של כ-1.2 מיליון נשים מציג ראייה ברורה לכך שהנקה עשויה להועיל גם לבריאות הלב שלך.

Pixel-Shot | Shutterstock

הנקה ובריאות הלב 

מחקרי עבר מצאו קשר בין הנקה לבין הפחתת הסיכוי להתפתחות של גורמי סיכון שעלולים להוביל להתפתחות של מחלות לב, לדוגמה סוכרת סוג 2.[4] כעת, מחקר חדש [5]שפורסם בכתב העת Journal of the American Heart Association, מציע כי גם הנקה לתקופת זמן קצרה מספקת אפקט מגן ישיר מפני מחלות לב.

כדי לבחון את השערתם, החוקרים ניתחו נתונים משמונה מחקרים הכללו מידע על אודות יותר ממיליון נשים שילדו לראשונה בגיל ממוצע של  24.6 שנים, 82% מהן העידו כדי הניקו את הרך הנולד בחודשי החיים הראשונים. המעקב אחרי נשים אלו נמשך כמעט עשור, החל מגיל ממוצע של 51.3, זאת כדי לבחון אם הנקה בעבר אכן מובילה לתוצאה טובה יותר בעתיד מבחינת בריאות הלב.

מתוצאות המחקר עולה כי נשים שהניקו היו בעלות סיכוי נמוך יותר בכ-14% להתפתחות של מחלת עורקים כלילית (מצב בו מתרחשת חסימה בעורקים המובילים דם לשריר הלב ועלול לגרום להתקף לב) וסיכוי נמוך יותר בכ-12% לשבץ. הנקה נקשרה גם בסיכון נמוך יותר בכ-17% למוות כתוצאה מהתקף לב או שבץ.

מדוע הנקה מהווה גורם מגן על הלב שלנו? 

המחקר אמנם לא בחן את הקשר הסיבתי בין הנקה לבין היתרונות הלבביים, אולם החוקרים הציגו מספר השערות שעשויות להסביר את הקשר שהתגלה. כך לדוגמה, הנקה עשויה לתרום לירידה מהירה יותר במשקל וכך להפחית את הסיכון להתפתחות של עודף משקל הידוע כגורם סיכון למחלות קרדיו וסקולריות. לצד זאת, הנקה יכולה להפחית את הסיכוי להתפתחות של מרכיבי התסמונת המטבולית, כמו כולסטרול גבוה וסוכרת סוג 2 הידועים כגורמי סיכון למחלות לבביות.

האם גם משך זמן ההנקה קובע? 

מחקר מצא כי 12 חודשי הנקה מצטברים במשך כל תקופת החיים קשורים בתוצאה לבבית טובה יותר, אולם המידע שנבחן לא כלל כמות מספקת של נתונים ארוכי טווח כדי להעריך מהי תקופת ההנקה הנדרשת שעושיה להועיל לנשים. לצד זאת, הנתונים שעליהם התבסס המחקר לא כללו מידע אינדיווידואלי על אודות המשתתפות שעשוי היה לתרום להערכה מדויקת יותר בנוגע להשפעת משך זמן ההנקה על הבריאות הקרדיו וסקולרית.

למרות חשיבותה של ההנקה, חשוב לזכור שגם לבריאות הנפשית שלך יש השפעה לא מבוטלת על הבריאות הפיזית שלך ושל הרך נולד. לכן, כל החלטה בנוגע להנקה היא אינדיווידואלית וצריכה להתבסס על המצב הבריאותי והנפשי כאחד.