מה הקשר בין אוטיזם להתמכרות?

מחקר חדש, שתוצאותיו פורסמו בכתב העת הרפואי JAMA Pediatrics , בחן האם ילדים הסובלים מאוטיזם נמצאים בסיכון גבוה יותר לפתח הפרעת שימוש בחומרים (התמכרות לחומרים כלשהם) מאשר האוכלוסייה הכללית, כמו גם האם הסיכון הזה מושפע מתרופות פסיכיאטריות וקשור למחלות אחרות ובתמותה מוגברת. 

EUStock | shutterstock

ילדים עם אוטיזם נמצאים בסיכון מוגבר להתמכרות

החוקרים איתרו 6,599 ילדים עם אוטיזם מתוך מאגר המידע כאשר מתוכם 77.2% היו בנים והגיל הממוצע שלהם היה 11.9 שנים. קבוצה זו הושוותה לקבוצה של 26,396 ילדים ללא אוטיזם. הקבוצות היו דומות מבחינת רמת הכנסה ורמת השכלה, אך בקבוצה של הילדים עם האוטיזם היו יותר מחלות פסיכיאטריות נוספות כדוגמת עיכוב התפתחותי, הפרעת קשב וריכוז, הפרעת טיקים, אפילפסיה, הפרעת OCD, הפרעת מצב רוח והפרעות חרדה. לטענת החוקרים, בקרב ילדים עם אוטיזם קיים סיכון מוגבר פי 2.33 לפתח הפרעת שימוש בחומרים לעומת הילדים ללא אוטיזם. 

הפרעות שימוש בעיקר של סמים ואלכוהול

בהקשר של תמותה, נמצא כי ילדים עם אוטיזם והפרעת שימוש בחומרים היו בסיכון הגדול פי 3.17 לתמותה לעומת ילדים ללא אוטיזם וללא הפרעת שימוש בחומרים. 

לאור הממצאים שהודגמו במחקר, החוקרים ועורכי כתב העת סבורים כי ישנה חשיבות גבוה לסקירה של ילדים עם אוטיזם להפרעות התמכרות לחומרים, על מנת לזהות אותה בהקדם ולטפל במידת האפשר. 

כמו כן, יש לציין כי תוצאות המחקר מוגבלות מעט על ידי העובדה כי "הפרעת שימוש בחומרים" היא הגדרה רחבה מאוד הכוללת חומרים רבים ומחקרים עתידיים צריכים להתמקד בסוגים שונים של סמים על מנת לשפר את דרכי ההתמודדות עם ההתמכרות להם.