כאב מועתק

תחושת כאב באזור אחד בגוף כאשר מקורו בחלק אחר של הגוף המרוחק, לרוב, מאתר הכאב.
כאב מסוג זה שכיח ומקורו על פי רוב בנזק לרקמות באיברים הפנימיים או העמוקים של הגוף.
דוגמה שכיחה לכאב מסוג זה הוא הכאב המלווה התקף לב (אוטם שריר הלב). הוא מתבטא בבית החזה בצורת לחץ, בכתף ולאורך הצד הפנימי של הזרוע השמאלית.
דוגמאות נוספות:
- כאב שמקורו במחלה בכיס המרה, מתבטא בכתף ימין;
- תחושת כאב באזור המפשעה שמקורה בכליה;
- כאב הנובע מסרטן הלבלב, מסתמן לעיתים קרובות ככאב גב;
- כאב שיניים המועתק לאזור האוזן.
את ההסבר לתופעה יש לחפש בשלבים המוקדמים של ההתפתחות העוברית. איברים שהתפתחו מאותם חלקי עובר ראשוניים (Metameres), נדדו לאתרים שונים בגוף, אך שמרו על התלכדות של סיבי העצבים המוליכים את תחושת הכאב מאותם האיברים, לתאי עצב משותפים בנתיב החישתי, במערכת העצבים המרכזית. התמזגות עצבית זו היא הגורמת להעתקת תחושת הכאב לאותו האזור על שטח הפנים בגוף, שמקורו העוברי משותף לזה של האיבר הפנימי או העמוק הפגוע.
באזור הכאב המועתק מתפתחת לרוב רגישות-יתר, כך שגם לחץ קל יכול לגרום לתחושת כאב. דוגמה נפוצה היא הכאב המועתק לבטן מרכזית-ימנית עליונה כתוצאה מכיב עיכול פעיל בשוער הקיבה. החולה מפגין לרוב רגישות רבה לכל לחץ באזור זה.
דוגמה שכיחה נוספת היא כאבים ברגל שמקורם בגב התחתון או באזור העכוז. גורמים רבים יכולים לגרום לגירוי או ללחץ על עצבים באזור, וכתוצאה מכך יופיעו כאב, תחושת רדימות ונימול בגף התחתון, עד כדי חוסר יכולת לתפקד בגף זה. במקרים רבים מופיע כאב בגף ללא כאב נלווה בגב.
כך גם כאב שמקורו בשרירים העמוקים (Myofacial pain syndrome).
כאב זה מועתק בדרך כלל לאזורים סמוכים או רחוקים מהמקור תוך היווצרות נקודות של רגישות-יתר - "נקודות הדק" (Trigger points).
יש להכיר תופעה זו של כאב מועתק, על מנת למנוע טעויות באבחון מקור הכאב שיובילו לטיפול בלתי מתאים. אלו עלולות להיות לעיתים הרות גורל, אם הטעויות באבחון קשורות במחלות מסכנות חיים.

ד"ר זאב קריסטל