איכות ודירוג העוברים ביום השלישי מתבצע על פי מספר קריטריונים עיקריים. בעובר בן 72 שעות נבחן תחילה האם התאים שווים וזהים בגודלם וללא פרגמנטציה, זאת על מנת לדרגו כעובר בן 3 ימים באיכות גבוהה ובעל סיכוי גבוה להשרשה. דירוג עוברים בשלב חלוקת התאים נקבע באופן הבא: עובר איכותי עם שמונה תאים (עובר בן 72 שעות); ללא פרגמנטציה, תאים שווים, רגילים וזהים בגודלם. אנו קוראים לעובר העונה על מאפיינים אלו עובר בן 3 ימים עם איכות גבוהה. המערכות לדירוג עוברים רבות ושונות באופן בו הן קובעות את המדרג, למשל האם מספר נמוך מציין עובר עם איכות גבוהה או נמוכה. אנו מבצעים את בדיקת האיכות של העוברים מהפריה חוץ גופית בקפדנות רבה ומדרגים מספר מאפיינים הקשורים למראה שלהם. מספר התאים צריך להיות בין 2-4 תאים ב-48 השעות שלאחר שאיבת הביציות, ובין 7-10 תאים לאחר 72 שעות. תאי העוברים מכונים גם בשם בלסטומרים. כאשר עובר בגודל תקין ונורמאלי/התאים הבודדים של העוברים גודל זהה. במידה והם אינם זהים בגודלם, רצוי שיהיו כמה שיותרדומים בגודלם, בהשוואה לשונים לחלוטין בגודלם. לגבי רמת פרגמנטציה:(שברים)פרגמנטציה היא תהליך בו חלקים מתאי העובר נשברים ונפרדים מגרעין התא. תא מרובה פרגמנטים נחשב כמעוות ולכן הצורה התקינה ביותר היא לא לראות פרגמנטים כלל, או להבחין בפרגמנטים בכמות מעטה. עם זאת, פרגמנטציה בתאי בני אדם היא תופעה די נפוצה ולראיה, המון תינוקות יפהפיים נולדו מהשרשה של עוברים עם פרגמנטים. מעבדות להפריה חוץ גופית, כולל המעבדה שלנו , בודקות ומתעדות את אחוז הפרגמנטים אצל כל עובר ביום השלישי. לעוברים עם למעלה מ-25% פרגמנטים פוטנציאל השרשה נמוך. לגבי עובר רב גרעינ::אצל עובר רב גרעיני ניתן להבחין ביותר מגרעין אחד בכל תא בודד ביום השני או השלישי. לאחר היום השלישי, קשה לזהות עובר רב גרעיני. רוב העוברים הרב גרעיניים הראו חריגות כרומוזומלית באבחון הגנטי טרם ההשרשה ובבדיקות הסקר הגנטי. יחד עם זאת, ישנם מקרים בהם עובר רב גרעיני מושרש וממשיך להיריון ולידה תקינים ולתוצאה של תינוק בריא. עוברים אלו מוחזרים לרחם רק במידה והם היחידים שזמינים להחזרה. ישנם היבטים מיקרוסקופים נוספים לדירוג מראה העוברים. למשל, וקואולה, גרעיניות, עובי הקליפה החיצונית של העובר ועוד. קביעת האיכות מתבצעת בדרך כלל רק לאחר 48 שעות משאיבת הביציות. עם זאת, ישנן מעבדות המבצעות את הבדיקה הקפדנית כבר ביום הראשון שלאחר שאיבת הביציות- בשלב הזיגוטה, או בשלב התא הראשון של העובר. הבדיקה מתבצעת בשימוש בפרמטרים מורפולוגיים של גרעין התא ביום הראשון כחלק מבדיקת האיכות הכללית של העובר, וכחלק מסדרת הקריטריונים לבחירת העובר הטוב ביותר להחזרה. למרות שבדיקת האיכות ביום הראשון יכולה להיחשב ככלי יעיל, היא עדיין אינה מוכחת וברת תוקף במעבדות הפריות חוץ גופיות שונות. לאחר 48 שעות (יום 2), העוברים חייבים להראות חלוקה לשני תאים. בנקודת זמן זו, אנו מעדיפים לראות שהם כבר בשלב של שלושה או ארבעה תאים. לאחר 72 שעות (יום 3) נרצה לראות שישה תאים ורצוי להבחין כבר בשמונה תאים. כבר ראינו תינוקות שהחלו את דרכם כעוברים בעלי ארבעה תאים ביום השלישי, אולם ככל שמספר התאים גבוה יותר, הסיכויים להיריון גדלים משמעותית. באופן כללי, לעוברים עם מספר גבוה של תאים, עם תאים בעלי מראה נורמאלי ותאים נטולי פרגמנטציה או עם מעט פרגמנטים, סיכוי גבוה יותר להשרשה מאשר לעוברים אחרים עם פחות תאים, חריגות במראה ופרגמנטציה משמעותית. איכות העוברים הנקבעת באמצעות צפייה במיקרוסקופ במעבדות להרפיות חוץ גופיות, מעניקה לנו את היכולת לנבא את הסיכויים להיכנס להיריון לאחר תהליך החזרת העוברים. עם זאת, מכיוון שקיימים גורמים נוספים המעורבים בתהליך שאנו לא יכולים להבחין בהם או למדוד אותם, ההכללות לגבי "איכות" העוברים הנובעות מדירוג עוברים אינן מדויקות. זו הסיבה לכך שראינו מחזורי הפריה שנכשלו לאחר החזרת שלושה עוברים שדורגו כמושלמים, ומנגד, ראינו תינוקות יפיפיים שנולדו לאחר החזרה עם דירוג נמוך. כיום, לא ניתן למדוד את הפוטנציאל הגנטי האמיתי של העובר והתפתחותו הנורמאלית באופן מדויק עקב מגבלות טכנולוגיות. אנו מקווים שחדשנות במכשור הטכנולוגי תוביל לתובנות חדשות. משתנה חשוב נוסף שלעיתים מתעלמים ממנו הוא שיטת ההחזרה. החזרה תקינה וחלקה ללא טראומה לרירית הרחם חיונית כדי לספק לעוברים את הסיכוי הטוב ביותר להשרשה ולהמשך התפתחות נורמאלית. למעשה, ה"מבחן" האמיתי לאיכות העובר הוא האם העובר שהושרש התפתח באופן תקין ולבסוף חזר הביתה מבית החולים עם ההורים. אם כך, מערכות דירוג עוברים אינן מושלמות, תמיד נזדקק לבדיקות ההיריון ולתוצאה הסופית של ההיריון כדי לדעת יותר לגבי איכות העובר, וזה כמובן הרבה מעבר למה שמיקרוסקופ יכול לגלות לנו. רוב המרפאות להפריות חוץ גופיות מדרגות כל עובר באחת ממערכות הדירוג הרבות שקיימות כיום. לצערנו, אין קונצנזוס או לכל הפחות הסכמה לגבי מערכת הדירוג הטובה ביותר. כל מרפאה בטוחה שהמערכת שלה היא הטובה ביותר. שלא תטעו, האגו שולט גם בעולם ההפריות החוץ גופיות. רופאים נתקלים לא פעם בשאלות ממטופלות לגבי דירוג העוברים שלהן, "לעובר שלי יש דירוג נמוך, האם זה אומר שלתינוק שלי יהיו בעיות?" למיטב ניסיוננו, ילדים שנולדו לאחר שדורגו כעוברים בעלי איכות נמוכה הם חכמים, יפים ובריאים בדיוק כמו תינוקות שדורגו באיכות גבוהה. ההבדל היחיד הוא הסיכוי שהעובר או העוברים יתפתחו לכדי היריון. איכות העובר נקבעת בהתאם לאיכות הביצית. בדיקות הבודקות את מלאי הביציות בשחלות, כמו בדיקות FSH ביום השלישי וספירת זקיקים, יכולות לספק לנו מידע יעיל לגבי כמות הביציות, אך אינן מסוגלות לנבא את איכות הביצית. אם נשפר את איכות הביציות איתן התחלנו בהפריה החוץ גופית, גם הסיכוי לתוצאה מוצלחת יותר ישתפר. לעומת זאת, ברוב המקרים איכות הביצית קבועה מראש ואנו מקבלים את מה שהיא נותנת. איכות הביצית ברובה נקבעת על ידי הכרומוזומים וההרכב הגנטי של הביצית הבודדה. אין טיפול שיכול לתקן את הפגמים הגנטיים או הכרומוזומליים, ולכן, אנו מקפידים לעשות כמיטב יכולתנו עם הביציות אותן אנו שואבים. ככל שמספר הביציות שנשאב יהיה גדול יותר, הסיכוי לקבל ביצית אחת או יותר עם איכות גבוהה גדל, כלומר, ביצית כשירה ופורייה המתפתחת באופן תקין תשתרש היטב ותהפוך לתינוק בריא. חשוב לציין שגם איכות תהליך גירוי השחלות ואיכות המעבדה להפריה חוץ גופית הן משתנים משמעותיים מאוד המשפיעים על התוצאה של איכות העובר.