כאב שלאחר פגיעה עצבית

פגיעות במערכת העצבים ההיקפית והמרכזית עלולות במקרים מסוימים לגרום להתפתחות כאב המכונה כאב עצבי. הפגיעות ההיקפיות במערכת העצבים שכיחות יותר ומסווגות למפושטות ולמוקדיות.
הפגיעות המפושטות נלוות בדרך כלל למחלות כלליות כדוגמת סוכרת ואי-ספיקה בכליות, ובאות לידי ביטוי בכאב צורב או "שורף" בשתי כפות הרגליים ובאופן סימטרי. הפגיעות המוקדיות נובעות מחבלה או מדלקת בעצב בודד, והכאב הנובע מהן מוגבל לאזור המעוצבב על ידי העצב הפגוע. דוגמאות לכך הן פריצת דיסק, נירלגיה שלאחר שלבקת חוגרת (הרפס זוסטר), וכאב רפאים (פנטום) המופיע בעקבות קטיעת איבר. הפגיעות המרכזיות נדירות יותר ונגרמות מנזק לחוט השדרה ולמוח.
הכאב העצבי מתואר כ"שורף", "הבזקי" או "מושך", ולעיתים קרובות נלווית אליו רגישות-יתר למגע באזור הכואב או תחושת נימול. הוא הופך לעיתים לכרוני, אינו פוחת בעוצמתו עם חלוף הזמן ואינו מגיב באופן מספק למשככי כאב. לפיכך, עלול הכאב העצבי להוות מטרד קשה ללוקים בו, לפגוע באיכות חייהם ולהוות אתגר טיפול לא פשוט לרופאים המטפלים.

ד"ר אילון איזנברג