חריקת שיניים

הסיבות לחריקת שיניים אינן ידועות במלואן. נהוג לחשוב כי חלק גדול ממקרי הברוקסיזם נובע כתוצאה מסטרס מנטלי, אך זוהי אינה הסברה היחידה.

יש הגורסים כי ברוקסיזם נועד לסייע לאדם לתקן חוסר התאמה בין הלסת העליונה ללסת התחתונה, וכי חלק משמעותי מהגורמים לברוקסיזם הם אנטומיים. 

סברה נוספת מציעה כי שימוש בריטלין עלול להגביר את הסיכוי לחריקת שיניים. 

כמו כן, יש הטוענים כי ברוקסיזם הוא אסטרטגיה של הגוף להתמודד עם חסימת דרכי אוויר שעלולה להיגרם כתוצאה משקדים מוגדלים או במהלך השינה.

לבסוף, ייתכן כי גם לגנטיקה יש תפקיד בהופעת חריקת שיניים. מחקרי תאומים מצאו כי שני תאומים זהים יחרקו שיניים בסבירות גבוהה יותר באופן משמעותי, מאשר שני תאומים לא זהים. 

כיוון שחריקת השיניים נעשית לעיתים קרובות בלילה, פעמים רבות קיים קושי בזיהוי הבעיה.

במבוגרים, לעיתים קרובות בן או בת הזוג יסבו את תשומת ליבו של הפרטנר "החורק" לבעיה. בנוסף, חלק מהמטופלים ייפנו אל רופא המשפחה בתלונה על תסמינים כלליים כגון כאבי ראש וכאבים באזור הלסת, ולכן יש חשיבות גבוהה לפיתוח מודעות בנושא, הן בקרב האוכלוסייה הכללית והן בקרב רופאי המשפחה.

רופא/ת השיניים יכול/ה לזהות בנקל את סימני החיכוך האופייניים על גבי שיני המטופלים, ולהציע טיפול מתאים.

בילדים, לרוב ההורים ישמעו את קולות החריקה שהילד משמיע. חלק מהילדים עלולים לנחור בנוסף לחריקות, ואז מומלץ לפנות לרופאי אף אוזן גרון על מנת לשלול הפרעה בדרכי האוויר.

חריקת שיניים עלולה לפתח נזקים בשיניים ולהוביל לשחיקת שיניים, לשברים ולסדקים בהן, ולתזוזה של שיניים. במקרים מסוימים, חריקת שיניים אף עלולה להוביל לקשיים בפתיחת הפה, להפריע לפעולת הלעיסה ולפיהוק, ואף להגיע לדרגת נכות. בנוסף, ברוקסיזם לא מטופל עלול לגרום לכאבים כרוניים במפרק הלסת ובשרירי הלעיסה. 

בנוסף, במידה וקיימת ברקע דלקת חניכיים או מחלת חניכיים, ברוקסיזם צפוי להחמיר את הדלקת.

חריקת שיניים במבוגרים דורשת תשומת לב ופתרון יעיל. ברוב המקרים ממליצים על סד לילה רך או קשיח, המונע את החיכוך הנוצר בעת חריקת השיניים.

בעוד סד קשיח עמיד יותר ונחשב אפקטיבי מאוד. סד רך נבנה בהתאם לסגר הלסת ולכן נוח יותר להסתגלות ומאפשר שליטה רחבה יותר על תנועתיות הפה, אך עדיין מאפשר נעילה של הסד ולכן אפקטיבי פחות.

שני הסדים תורמים לאיכות השינה ומסייעים בשיפור תופעות הלוואי שנגרמות כתוצאה מחריקת השיניים, כמו כאבי הראש.

במידה וחריקת השיניים מתבצעת ביום, אין טעם לטפל באמצעות סד לילה. במקרים כאלו, קיימים טיפולי פיזיותרפיה וטיפולים להרפיית השרירים שעשויים לסייע בפתרון הבעיה.

כיוון שחריקת שיניים עלולה להיגרם כתוצאה ממתח פסיכולוגי, מומלץ לשקול גם טיפולים להפגת הסטרס במקביל לטיפולי השיניים והלסת הקונבנציונליים, הן בילדים והן במבוגרים. 

בילדים, יש לקחת בחשבון את התפתחות המשנן והתחלפות השיניים ולהיוועץ ברופאי/ות שיניים מומחים.

כיוון שמדובר בפעולה לא רצונית שגורמיה אינם ברורים עד הסוף, טרם נמצאה דרך ממשית להימנע מחריקת שיניים.

קיימת סברה כי לעיסת מסטיק במשך שעות מרובות, כסיסת ציפורניים ונשיכה תכופה של חפצים (כמו עטים או עפרונות) עלולים לגרום באופן בלתי מודע ומתמשך לנזק למבנה הלסתות ובכך להגביר את הסיכוי לחרוק שיניים בעתיד ולפתח TMD. ייתכן כי הימנעות מפעולות אלו תקטין את הסיכוי להתפתחות התופעה. 

כמו כן, פיתוח מודעות לנושא וטיפול במידת הצורך יכולים להפחית משמעותית את היארעות התופעה ואת התפתחות הנזקים האופייניים.