קרנת עור אקטינית

כל הרופאים מסכימים שחשיפה מוגזמת לאור השמש גורמת לנזק בלתי הפיך. חום השמש מייבש את העור ומוריד משמעותית את הלחות הטבעית של עורנו. בנוסף קרני ה-U.V של השמש עלולות לגרום לכוויות ולשינויים ארוכי טווח במרקם העור. התופעות המקושרות ביותר עם נזקים הנגרמים על ידי חשיפה לא מוגנת לקרני השמש הם: עור יבש וחסר לחות, אדמומיות וקמטוטים, במיוחד בעור הפנים והצוואר שהוא רגיש יותר לקרני השמש. כוויות שמש נפוצות ביותר במיוחד בארצנו רווית השמש. כווית שמש מופיעה ישר אחרי חשיפה לא מוגנת לשמש, ויכולה לגרום לגרד, אדמומיות , קילוף ושלפוחיות מלאות נוזל.  

קרנת עור אקטינית (actinic keratosis) נוצרת כתוצאה מחשיפה לשמש. מדובר בגבשושית קטנה (בשלביה הראשונים) בעלת מרקם כשל נייר זכוכית (עור זה איבד את לחותו הטבעית והוא יבש מאוד). היא בעלת מראה קשקשי ויכולה להיות בגוונים, אדמדמים , צהבהבים או אפילו כהים בצורה ניכרת מהגוון הטבעי של העור. קרנת עור אקטינית (actinic keratosis) לא עוברת מעצמה אלא אם כן היא מטופלת באמצעים כימיים או מוסרת על יד רופא. נגע טרום סרטני זה מתפתח בעיקר באזורים בהם הייתה חשיפה ממושכת וקבועה לאור השמש, ויכולה להחמיר בחודשי הקיץ. כ10%-15% מכל נגעי העור המוגדרים כקרנת עור אקטינית, מתפתחים בסופו של דבר לרקמה סרטנית.
חשיפה ממושכת לשמש גורמת להרס של הקולגן בעור. קולגן הוא חלבון מבני ומהווה תפקיד חשוב ביותר בעורנו. הרס הקולגן מתבטא בכך שאלסטיות העור נפגעת וישנה הופעה של קמטוטים (בגיל צעיר). הקמטוטים נוצרים בעקבות הרס של סיבי הקולגן בשכבות העמוקות של הדרמיס, בנוסף יתכן פיצוץ של כלי דם פריפריים הסמוכים לשטח הפנים החיצוני של עור הפנים (נפוץ בעיקר באנשים מבוגרים יותר). 
ככלל חשיפה ממושכת ומוגזמת לשמש לאורך שנים מעלה בצורה ניכרת את הסיכוי לפתח מלנומה ממאירה וסוגי סרטן עור נוספים. לכן במידה והינך בעל עור חיוור ועיניים בהירות אסור לך להיחשף לשמש. זאת בשל העובדה שעורך מכיל כמות נמוכה יותר של מלנין (פיגמנט עור, כמותו גבוהה בעיקר באנשים כהי עור) פגמנט זה עוזר להגן על העור מן השמש.