כולרה

כולרה (cholera) הינה מחלה זיהומית חמורה של המעיים. הזיהום נגרם ממגע עם מזון או מים מזוהמים בחיידק Vibrio cholerae. לחיידק זה תקופת אינקובציה קצרה מאוד (7-14 ימים) ובסיומה הוא מפריש למחזור הדם של המארח רעלן (cytotoxin) אשר גורם לתסמינים של שלשול קל היכול לחלוף מעצמו או סימפטומים חמורים אף יותר. ללא טיפול הולם אחד מכל 20 חולים עלול לפתח מחלת כולרה קשה ואף מסכנת־חיים, המתבטאת בשלשול מימי בלתי־נשלט, הקאות, והתכווצויות ברגליים. במקרים חמורים מסוג זה התסמינים עלולים להסלים לשלשול מימי, התייבשות חמורה, הקאות, התכווצויות שרירים מלוות כאבים, הנמכת חום הגוף, הלם והפסקת השתן. רוב הנגועים בחיידק (Vibrio cholerae) לא יפתחו תסמינים כלל, למרות שהחיידק נמצא בגופם. במקרים בהם התסמינים של מחלת הכולרה אכן מתבטאים, 80%-90% מן החולים יפתחו תסמינים קלים בלבד. ופחות מ 20% מן הנגועים בחיידק יציגו סימפטומים חריפים העלולים להחריף למוות. סיבת המוות העיקרית במחלת הכולרה היא הפסד נוזלי הגוף על ידי ההפרשה דרך המעיים ודרך ההקאה. ברוב המקרים מתחילה המחלה פתאום ללא סימני אזהרה. שרירי הבטן והגפיים מתכווצים בחוזקה, לעתים עד כדי קריעת השריר. הנשימה מהירה ושטחית. הדופק מהיר וחלש, והחולה חש צימאון עז ,לכן שתייה מרובה מומלצת ביותר.