מחלה מנינגוקוקאלית

החיידק Neisseria meningitides או מנינגוקוקוס מהווה את אחת הסיבות החשובות לדלקת מעטפת המוח, וכן לצורה קשה של אלח דם - מנינגוקוקסמיה. קיימים מספר זנים של החיידק. ארבעה מהם, A, B, C, Y הם אחראים למרבית התחלואה. למרות שהמחלה קיימת בכל העולם, במרכז ומערב אפריקה שיעור המקרים גבוה יותר (אזורים אלה זכו לכינוי "רצועת המנינגיטיס").

בני אדם הם המאגר היחיד של חיידק זה. אתר הקינון הטיפוסי הוא הלוע, ודרך ההדבקה העיקרית היא על ידי זיהום טיפתי. הסיכוי להעברת המחולל אינו גבוה, ולרוב נדרש מגע הדוק עם החולה, כגון בין בני משפחה. במתאר של אוכלוסייה צפופה כגון בבסיסי טירונים, שיעור הנשאות וההדבקה יכול לעלות מאוד. התפרצות מגיפתית של דלקת מעטפת המוח ממנינגוקוקוס לרוב תופיע בתנאים אלה.

המנינגוקוקוס הוא המחולל העיקרי של דלקת מעטפת המוח החיידקית, ובמיוחד בחולים צעירים. דלקת מעטפת המוח אינה נבדלת בסימניה מזו הנגרמת על ידי חיידקים אחרים, למעט אם נלווה אליה סיבוך אחר שגורם החיידק - מנינגוקוקסמיה.

אחד ממנגנוני ההגנה בגוף להילחם בחיידק המנינגוקוקוס, הוא ניקוב דופנו על ידי מרכיבי המשלים ובעיקר המרכיב C9. עקב חסר מלידה של המרכיב הנ"ל תיתכן נטייה גוברת לזיהום בחיידק.

ד"ר אייל מלצר

האנציקלופדיה הישראלית לרפואה
הוצאת ידיעות ספרים 2007