הפרעות אכילה אצל ילדים

בעל מבנה גוף רזה או מסרב לאכול? בררנית באוכל או מנסה להוריד ממשקלה הנמוך? והאם בכלל ניתן לדבר על המונח "הפרעות אכילה" ביחס לילדים שטרם הגיעו לגיל ההתבגרות? להלן מידע על הפרעות אכילה אצל ילדים מינקות ועד ההתבגרות, סימני אזהרה ואמצעי טיפול ומניעה.

הפרעות אכילה ילדים

קיימים מספר סוגי הפרעות אכילה אצל ילדים:

• הפרעות אכילה של הינקות והגיל הרך: הפרעות המופיעות בגיל 0-6 וביניהן סרבנות אכילה, בררנות יתר, פיקה (אכילת חפצים לא אכילים) והעלאת גירה
• הפרעות אכילה של אכילת יתר והשמנת יתר
• הפרעות אכילה אצל ילדים המאובחנים כלוקים בהפרעות התפתחותיות, כגון אוטיזם ופיגור
• הפרעות אכילה אצל ילדים הסובלים מליקויים וקשיים מוטוריים המקשים על פעולות שגרתיות כלעיסה ובליעה
• הפרעות אכילה - אנורקסיה, בולימיה או אכילה כפייתית הניכרות כבר בגיל הילדות, בהן תעסוק הכתבה.

הפרעות אכילה ילדים - גורמים וסימני זיהוי

לאורך השנים הפרעות אכילה נחשבו כמאפיינות נערות מתבגרות ונשים צעירות בלבד, אך בעשורים האחרונים התרחבה המודעות לקיומן של הפרעות אכילה גם אצל נשים בוגרות, גברים, נערים, ואף קיימת עדות להפרעות אכילה אצל ילדים וילדות צעירים אשר נמצאים עדיין לפני גיל ההתבגרות. בניגוד למתבגרים, ילדים עם הפרעות אכילה מתקשים יותר להסתירן מההורים ולכן קל יותר לזהותן ולטפל בהן. אך הורים רבים מתקשים להאמין שילדה בת שבע או שמונה יכולה להיות בעלת דימוי גוף שלילי ומפנטזת על דיאטה כדי להפוך למלכת הכיתה- ולכן עלולים לפספס תמרורי אזהרה.

להלן מספר סימנים חשודים לקיומן של הפרעות אכילה אצל ילדים:

• הילד מרבה להתעסק במשקל גופו: מבקש להישקל, מרבה לשאול על קלוריות ומגלה עניין רב בדיאטות
• הילד איננו מעוניין לאכול ממתקים או מאכלים הנתפסים בעיניו כמשמינים
• הילד מגלה חרדה סביב אכילת מזונות משמינים
• הילד מתנהג בבררנות יתר בכל הנוגע לצריכת אוכל
• הילד יורד במשקל או אינו מעלה במשקל בהתאם למצופה מבני גילו

למרות ההכרה בקיומן של הפרעות אכילה בקרב ילדים, הגורמים להתפתחותן עדיין לא נחקרו בצורה שיטתית. אולם יש בסיס להניח כי הן מתפתחות על רקע גורמים משפחתיים וחברתיים כאחד. כיום, בעידן התקשורת הוירטואלית הזמינה לכל, ילדים חשופים יותר ויותר למסרים תרבותיים ביחס להופעה חיצונית ולרזון- מסרים אשר עד לא מזמן היו זמינים בעיקר לאנשים בוגרים יותר. בנוסף, לילדים צעירים ההורים והמשפחה הקרובה הם הסביבה המשפיעה עליהם ביותר, ולכן הם ייטו להגיב באופן סימפטומטי לקשיים ומצוקות המתעוררים בביתם, מאחר וגילם הצעיר מקשה עליהם לבטא את מצוקתם במילים. כאשר גורמים תרבותיים ומשפחתיים אלו נאספים יחדיו, הפרעות אכילה אצל ילדים עלולות להתפתח ככלי לביטוי וכניסיון להשגת שליטה בעולם מאיים בו הילד חש חסר אונים.

הפרעות אכילה אצל ילדים - כיצד מטפלים?

הפרעות אכילה אצל ילדים מתאפיינות בדרך כלל בהתנהגויות של הרעבה עצמית וסירוב לאכול. התנהגויות אלו ייטו להופיע במהלך האינטראקציות עם הדמויות המשמעותיות, על כן טיפול פסיכולוגי המשולב בהדרכת הורים מאפשר פעמים רבות לעבד באופן רגשי את החוויות והגורמים שהולידו את הפרעות האכילה, לצד הכוונת ההורים לשיפור התקשורת המשפחתית, האווירה הביתית ומערכת היחסים שלהם עם הילד. אך הפרעות אכילה אצל ילדים עלולות להחמיר ולהביא לסכסוכים קשים ולפגיעה משמעותית בבריאותו של הילד. במצבים נדירים יחסית אלו, ניתן לפנות לאשפוז פסיכיאטרי בו הילד מקבל השגחה צמודה ועזרה בבניית הרגלי אכילה, לצד תכנית טיפולית כוללת ואינטנסיבית שמטרתה התמודדות עם הקשיים העומדים בשורש הפרעת האכילה.