הרעבה

הרעבה היא מחסור מלא או חלקי של רכיבי מזון החיוניים לקיום הגוף ולבריאותו. מזון מאוזן מכיל אנרגיה ואבות מזון חיוניים. הוא מורכב מפחמימות, מחלבונים, משומנים, מוויטמינים, ממינרלים וממים. חסר באחד או יותר ממרכיבי המזון בתפריט יגרום למחלות חסר.

בקרב ילדים מארצות מתפתחות מבחינים בשתי תסמונות עיקריות:

- תסמונת מרסמוס (Marasmus), אשר  מתבטאת בעיכוב הגדילה ובאיבוד רקמת שומן ללא בצקת. היא נגרמת מחסר משולב של אנרגיה וחלבונים.

- תסמונת קוואשיורקור (Kwashiorkor) - מתבטאת בהפרעה לגדילה, בירידה בחלבוני הדם, בבצקת ברקמות תוך שמירה על שומן הגוף. תסמונת הנגרמת בעיקר מחסר של חלבונים.

בארצות המתפתחות נפוץ שילוב של שתי התסמונות, בילדים ובמבוגרים.

הסיבות העיקריות להרעבה הן אנורקסיה נרבוזה, צום, צמצום באספקת המזון כתוצאה מאסונות טבע, מלחמות ועוני, מחלות של מערכת העיכול ומחלות קשות אחרות. הגוף מתמודד עם הרעב על ידי פירוק שומן הגוף ולבסוף על ידי פירוק הרקמות.

בעקבות הרעבה ממושכת וקשה, מערכת העיכול מתקשה לספוג את המזון. לשם התאוששות יש לשמור על הזנה מתאימה, בזהירות למניעת סיבוכים, ולעיתים, אם יש צורך, בהזלפה לווריד. בוגרים יכולים להתאושש מדרגות קשות של הרעבה ללא השפעות לוואי, אולם אצל ילדים יכולים להופיע פיגור שכלי ופגיעה בגדילה, אם תקופת ההרעבה היתה ממושכת וקשה.

ד"ר סטיבן מלניק

האנציקלופדיה הישראלית לרפואה
הוצאת ידיעות ספרים 2007